思い出はいつまでも美しく 10年ぶりにすれ違った元彼女
書店に入ろうとした時、網走向陽高校の制服を着た女子がちょうど出てくる所だった。とすれ違った一瞬、彼女の横顔が目に入った｡0.1秒ほどのほんの一瞬。だけどその一瞬で充分だった｡由香子ちゃんだった｡彼女と最後に会ってから10年は経っていた｡だけど彼女は昔と同じ、おさげの髪形をしていた｡
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最初の彼女
オレの最初の彼女って誰だったんだろうって考える。オレの最初の彼女といえるのは、やっぱり小学校2年生の時に仲良くしていた由香子ちゃんだったと思う｡別に告白もなにもしていなかったけど、学校帰りによく二人で歩いて帰った｡
いや、彼女の家はオレの家とは正反対の方向に有った。だけども家に帰っても誰も居ないことから由香子ちゃんは、しょっちゅうおばあちゃんの家で午後の時間を過ごしていた｡そのおばあちゃんの家がオレの家のすぐそばだった。だから自然とオレと一緒に帰る事が多くなった。オレも鍵っ子だったんで、遠慮なくその由香子ちゃんのおばあちゃんの所に寄ったものだ｡
由香子ちゃんは丸顔で、ちょっと垂れ目、おさげのよく似合う女の子だった｡実はその当時オレが好きだった子は別の子で、面長のちょっと目尻の上がった子｡本当に仲良くしたかったのはその子だったんだが、一番親しくしていたのは由香子ちゃん｡今思えば、彼女はオレの事が気に入っていたんだろうな｡でも、そんな事にはちっとも気がつかなかったよ｡
決 闘！
ある日の給食の時、隣に座る由香子ちゃんが「私人参が嫌いなの」と言っていた｡その日のメニューはクリームシチューだった｡シチュー中にはジャガイモと人参が沢山入っていた｡由香子ちゃんは、その人参が嫌いで食べられないと言う｡
「カッチン食べてくれるよね」と言いうやいなや、彼女は彼女の口がついたスプーンでその人参をオレのスープ皿に入れたのだ｡今はそうでもないんだけど、その頃のオレはとっても神経質で、人の箸やスプーンが触れたものを食べるのは絶対に嫌だった｡それがたとえ母親でも｡そんな訳で、由香子ちゃんの口が触れたスプーンで掬った人参なんか食べたくない｡
「嫌だ」「食べなさい」「嫌だ」「食べなさい」｡そんな押し問答をしばらく繰り返していたら、由香子ちゃんは突然宣言した｡
「アボちゃん、カッチンをやっつけて｡決闘よ」と｡
アボちゃんはオレの斜め前に座っている、ちょっとひょろっとした、ぼーっとした男子｡突然由香子ちゃんから、オレとの決闘を宣告されたものだから、2人ともポカーン開いた口が塞がらない｡
「え、決闘？」
「そう、決闘よ｡カッチンが私の言うことを聞かないから、やっつけてアボちゃん｡放課後ジャングルジムで決闘よ」
何の関係もないアボちゃんが、オレと決闘するは目になってしまった｡アボちゃんには、オレと戦う理由が全く無い。オレだってアボちゃんと戦う理由が無い｡何だかよくわからないままに、放課後に2人で決闘する事になってしまった｡
両者やる氣無しの決闘
さて放課後｡ジャングルジムに３人は集合した｡何で戦わなければならないのかよくわからない２人だった。だが由香子ちゃんに云われるまま決闘を開始したのだ｡
アボちゃんにパンチなんかしたくないから、オレはまずジャングルジムに登り、とにかく逃げる作戦で行く事にした｡オレはひたすら逃げる｡アボちゃんもやる気はないけど、由香子ちゃんの手前、オレを追いかける振りをする｡
たまに捕まって押し合いへし合いするものの、すぐにお互い離れて、また追いかけっこ｡アボちゃんの目には明らかに、なんでこんな事をしなければならないの？ という悲哀がにじみ出ていた｡明らかに戦う気のない2人が、やる気もなくだらだらと逃げつ、追いつしているものだから、由香子ちゃんも呆れたんだろう｡
「もう良いよ｡」それで決闘は終わりになった｡オレとアボちゃんお互い顔を見合わせて、ホッとした｡
その後3人仲良く、由香子ちゃんのおばあちゃんの家に遊びに行った｡おやつが美味しかったなぁ｡今でもそのおばあちゃんの家は、同じ場所にある。もう長らく誰も住んでいない廃屋だ。犬との散歩でその家の前を通りかかるたびに、子供の時の事を思い出す。
そんな決闘事件があったけれども、由香子ちゃんとはその後も仲良くしていた｡でも別れは突然にやって来た｡小学2年生の終り頃だったと思う｡親の仕事の都合で彼女は網走に転校する事になった｡由香子ちゃんとはそれっきり｡手紙をやりとるするわけでも、年賀状の交換をするわけでもなく、ぷっつりと音信は途切れてしまった｡
10年後の再会
それから10年の月日が流れ、オレは網走の高校に進学した｡オレの高校は網走市の東の丘陵にあって街から一寸離れている｡3時に授業が終っても、帰りの汽車は4時半なので時間が有り余っている｡だから毎日学校から2〜3km離れた網走駅まで歩いていたものだ｡もちろん途中商店街を通過するので、書店やレコード店をプラリと寄っては時間を潰すのが日課だった｡
そんな代わり映えのしないいつもの夕方、商店街のど真ん中にある大きな本屋、フジヤ書店に入ろうとしたら、ちょうど出てこようとしていた網走向陽高校の女子とすれ違った｡顔を見たのはほんの一瞬だった｡けれど一瞬で充分だった｡
由香子ちゃんだった｡最後に会ってから10年が経っていた｡でも昔と同じおさげの髪形をしていた｡その横には当時流行っていた、ちょいツッパリルックの彼氏らしい男の子の姿があった｡
10年ぶりに見る彼女は元気そうだった｡あの頃と変わらないおさげ髪で、寄りそう影がボクじゃないだけ｡それで充分だった｡
Where have they been?
今でもおさげの女の子とすれ違う度に、ついつい由香子ちゃんじゃないかって思ってしまう。同い年だから、もうすっかりオバサンになっているのにね。でも遠い昔に別れてしまった君たちは、オレの中ではいつまでもその時の姿のままなんだよ｡
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